马皇后听得有趣，便翻开第一页。

书页上的字迹是特意放大的，墨色浓淡适宜，她逐行看了片刻：“这农夫倒实在，见旅人冻得发抖，竞把自己的棉袄拆了给人裹上，这西洋话本比那些勾心斗角的戏本子有意思多了。”

她抬手揉了揉眼角，宫女连忙上前：“娘娘，要不奴婢给你读？”

“不用，我自己慢慢看。”马皇后摆摆手，又对朱英道，“你既来了，便陪陛下说说话，我去后殿找个亮堂些的地方读。”

宫女上前搀扶，她走了两步又回头，叮嘱道：“桌上温着蜜水，让小厨房加了茯苓煮的，你们尝尝。”马皇后走后，朱元璋才抬起头：“你倒有心，知道她不爱看那些正经书，偏喜欢这些家常故事。”“娘娘身子刚好，不宜费神，这些小故事轻松，也能解闷。”朱英笑道。

朱元璋哼了一声：“西洋话本，能有啥新鲜看头？无非是些神神叨叨的故事，哪有咱大明的话本实在。朱英拧了拧眉。

想起朱雄昨夜说的话，“洪武二十五年，太子朱标薨”，“朱棣靖难，朱允坟失踪”。

他在脑海中梳理已经编好的故事，缓缓开口：“陛下说的是，西洋故事终究隔了一层。不过臣昨日在格物院，听达先生讲起他们那边一个王朝的传奇，倒不是神怪，是实打实的帝王家事，听着颇有感慨。”“咱倒想听听，西洋的帝王家，能有啥不一样的事。”朱元璋抬了抬眼。

他这辈子见惯了刀光剑影，从濠州的放牛娃到大明的开国皇帝，啥离奇的事没经历过？

可一听是帝王家事，倒生出几分兴致。

毕竟再强盛的王朝，绕不开的都是朝堂里的父子、兄弟、传承。

朱英深吸一口气，尽量让语气听起来像在说旁人的故事：

“那王朝叫“大乾’，开国的太祖皇帝，跟陛下你一样，也是苦出身。早年家里遭了灾，爹娘兄弟都没了，他一个人讨饭、当兵，凭着一股狠劲和识人善用的本事，硬生生从乱世里拼出一片江山。登基之后，他最看重的就是长子，觉得长子性子仁厚，又懂民生，便倾力倾心教导皇太子，就盼着将来长子能接好这江山。”

说到这儿，朱英悄悄抬眼。

见朱元璋端着茶杯的手顿了顿，目光落在窗外的宫灯上，像是想起了什么。

朱英接着往下说：“可偏偏天不遂人愿，大乾的皇太子，身子一直不算硬朗，又总为朝政操劳，竟然英年早逝了。太祖伤心欲绝，后来大臣们劝着立储，他看着膝下的儿子，唯独四皇子最像他，性子刚猛，能带兵打仗，治理地方也有章法，可他心里总记着长子，最后竟跳过儿子们，直接把皇位传给了长孙，也就是太子的儿子。”

“糊涂！”朱元璋突然插了一句，“立储哪能凭私情？长孙要是个有本事的还好，若是个软骨头，江山岂能坐稳？”

朱英心里咯噔一下，面上却不动声色，继续道：

“陛下说得是。那大乾太祖也知道长孙年纪小，性子软，便在驾崩前立下祖训，让几个儿子都去封地，不许干涉朝政，也不许长孙轻易动叔叔们。他想着，这样既能保长孙安稳，也能让儿子们守着一方土地，也算两全。可谁知道，太祖刚驾崩，那长孙登基后，竞觉得叔叔们手握兵权，是个威胁，全然忘了祖训。”“长孙先是削了两个叔叔的封地，把他们贬为庶人，后来更是变本加厉，有个叔叔不肯束手就擒，竟被他下令赐死。最后轮到四皇子时，四皇子在封地听说兄弟的惨状，又看着自己的兵权被一点点削夺，忍无可忍，便以“清君侧、护祖训’为名，从封地起兵，一路打回了京城。那四皇子确实有本事，没几年，就攻进了皇宫，最后夺了他侄子的江山，自己当了皇帝。”

“后来呢？”朱元璋目光紧紧盯着朱英，“那四皇子当了皇帝，做得如何？”

“做得极好。”朱英摊手道，“他登基后，先是平定了边境的叛乱，又派人出使海外，把大乾的名声传到了外洋；朝堂上整顿吏治，减免赋税，百姓们都念他的好，史家还称那段日子为“永乐盛世’。可即便如此，也有人说他是“篡逆’，说他对不起太祖的托付。”

说到这儿，朱英抬眼看向朱元璋：“陛下，你觉得那四皇子做的对吗？是该忍气吞声等着被削权，还是该起兵夺回江山？”

暖阁里静了下来。

朱元璋紧紧皱眉，像是完全沉在了那个“大乾王朝”的故事里。

过了好一会儿，他才冷哼一声：“两个都是不肖子孙！那孙子狗屁不懂，刚登基就违背祖训，对自己的叔叔下死手，这是自毁根基，活该丢了江山！可那四儿子也不是好东西，就算侄子有错，他身为臣子、身为叔叔，竟敢起兵造反，这是大逆不道，是不孝！”

朱英站在一旁，扶额。

陛下，您骂的哪里是大乾的子孙，就是自己的孙子朱允坟和儿子朱棣啊！

可这话他不敢说，只能低着头。

朱元璋还在气头上，越说越激动：“还有那大乾的太祖，也是个糊涂蛋！长孙是什么货色，他临死前就没看出来？明知四儿子像自己、有本事，偏要盯着长子的情分，硬把江山塞给一个没经过历练的毛孩子，这不是把江山往