。”

“你别低着头，有话就说。”朱标挥手，“你我议事，素来无需避讳。”

朱英这才抬头：“臣近来听闻，殿下有意裁撤锦衣卫？”

“是。”朱标没有否认，坦然点头，“父皇当年成立锦衣卫，是因为开国之初，功臣骄纵、吏治不清，需要这样一支力量震慑朝野，这是非常之时用非常之法。可如今天下渐定，朝廷需要的是以德化人，而非以威服人。用察子监视百官，听他们的私语、查他们的行踪，终究非圣君所为。尧舜治世，从不用这些手段，却能让百官归心、百姓安乐。孤想效仿的，是这样的治世。”

朱英听着，心里一紧，拱手道：“殿下的心意，臣明白。可殿下，治河绝非易事啊！”

“黄河流经九省，地方上的河臣各有心思：有的想趁机贪墨治河银，把上好的石料换成劣石，把壮丁换成老弱；有的为了政绩，故意隐瞒河堤的隐患，只报喜不报忧；还有各省之间互相推诿，河南说该山东疏浚河道，山东说该河南加固堤防，到最后什么事都办不成。”

“臣之前查过徐州河堤的修缮案，就有河官虚报工价，把三十文一斤的铁料报成五十文，若不是锦衣卫暗查，这笔银子就悄无声息地进了私人腰包。如今要治河，涉及几百万两银子、几十万民夫，若是没了锦衣卫这双眼睛盯着，地方上的蛀虫只会更肆无忌惮。到时候，治河的银子花了，河堤却没修好，百姓还是要遭灾。殿下，此事还请你三思啊。”

朱标原本舒展的眉头猛地皱起。

暴雨依旧倾盆。

阅江楼下，群臣打着雨伞急匆匆赶来。

东宫太监刘公公守在楼梯口，见群臣涌来，连忙上前一步拦住：“诸位大人留步，殿下有交代，不准任何人上楼。”

吏部尚书吕本急切问：“刘公公，殿下此刻在哪？这么大的雨，怎能让殿下独自待在上面？若是淋出风寒，谁担待得起？”

“殿下在楼顶呢，说想静一静。不过大人放心，朱英大人也在上面陪着，不会让殿下出事的。”刘公公道。

吕本目光瞬间一冷。

他身后的齐德，一看先生神色，立刻领悟了他的意思，对着刘公公拱了拱手：“刘公公，殿下万金之躯，怎么能淋雨啊，咱们这些做臣子的，得替殿下着想啊。这么大的雨，殿下若是真得了风寒，别说咱们，就是陛下那里也不好交代。通融一下，让我们上去劝劝殿下。”

“殿下的命令，奴婢不敢违逆。”刘公公面露难色。

“凭什么他朱英能跟殿下上去？”人群中的黄子澄冷哼，“咱们都是朝廷命官，都为殿下担忧，凭什么他朱英就能例外？”

这话一出，其他大臣立刻附和起来。

有人嫉妒朱英能得太子信任，有人想趁机讨好吕本，纷纷七嘴八舌地议论：

“黄大人说得对！凭什么就他能上去？”

“咱们也得上去劝殿下，不能让殿下这么淋雨。”

“刘公公，你再拦着，就是耽误事了！”

刘公公被吵得头都大了，正想再解释几句，楼梯口传来脚步声。

群臣瞬间安静下来，齐刷刷地朝楼梯口望去。

只见太子朱标走在前面，浑身湿透。

朱英跟在他身后，也湿透了，却依旧神态从容。

“参见殿下！”群臣立刻齐齐躬身行礼。

朱标目光扫过众人，眼底还带着几分方才在楼顶的沉郁：“都起来吧，回文华殿议事。”

吕本立刻直起身，快步上前：“殿下，你浑身都湿透了，哪能再去文华殿？不如先回东宫更衣，喝碗姜汤暖暖身子，免得受了寒。”

说着，他眼角的余光冷冷地撇了一眼朱英，冷喝道：“朱英！你就是这么伺候殿下的？若是殿下真得了风寒，你担当得起吗？”

朱英冷笑一声，摊了摊手：“担当不起。”

“你！”吕本没料到他会这么干脆地承认，一时噎了一下，“担当不起你还不劝？殿下万金之躯，怎能任由他淋雨？你这臣子怎么当的？”

“吕大人这话就有意思了。”朱英眼神冷了下来，“你把殿下当三岁孩童？殿下难道不知道淋雨会着凉？净说些废话，来展示你的忠心，腻不腻？能不能换点新花样？你要是真担心殿下，怎么不把自己的袍子脱下来给殿下？”

这番话怼得又快又犀利，直直戳中了吕本的虚伪。

吕本的老脸瞬间胀红，气得半天说不出一句话。

“够了。”朱标冷道，“孤死不了！”

他看都没看吕本一眼，转身就大步走进雨中：“文华殿议事，谁都别耽误。”

朱英立刻跟上，走了没几步，又停下脚步，回头看向还愣在原地的群臣，讥笑：“怎么？殿下都湿了，你们还干着？合适吗？”

群臣一愣，这才反应过来。

太子浑身湿透，他们却站在屋檐下，反应过来后，纷纷快步冲进雨中，紧紧跟在朱标和朱英身后，一时间，雨幕中多了一串狼狈的脚步声。

走在最前面的朱标，嘴角几不可察地扬了扬。

被朱英这么一闹，他心里的那点沉郁，莫名散了些。

连日大雨。