汪承信放下茶盏，目光扫过李运昌等人：

“李府台所言，倒也在理。河工乃头等大事，延误不得。杜水曹在兰阳呕心沥血，我等在后方，更要替他分忧，确保其他标段顺利推进。而且，这招标章程既定，我等行事也有章可循。”

他这话，听起来是支持杜延霖的章程，但“替他分忧”、“确保推进”几个字，却留下了极大的操作空间。

尤其是在座的都是人精，立刻听出了弦外之音。

李运昌眼中精光一闪，脸上堆起更谦卑的笑容：

“藩台体恤下情，实乃河南之福。只是...这招标之事，头绪繁杂，商贾良莠不齐。若无藩台、府台这样德高望重的大人坐镇指点，我等小民实在惶恐，也怕行差踏错，耽误了河工大业啊。”

“若能得大人一二指点，哪些地段紧要，哪些商号“可靠’，我等也好心中有数，报效朝廷时，也能有的放矢，不辜负藩台和杜水曹的一片苦心。”

他边说，边使了个眼色。

他身后的长随立刻奉上一个不起眼的紫檀木匣，轻轻推到汪承信手边：

“一点南边的山货土仪，不成敬意，请藩台赏脸尝尝鲜。”

匣子未开，但那沉甸甸的份量，让汪承信和李振都心知肚明一一绝不是山货那么简单。

汪承信眼皮都没抬一下，手指无意识地在光滑的桌面上敲了敲，片刻后才缓缓道：

“河工关乎国计民生，本官与李府台自当尽心竭力。商贾参与，亦是为国效力。尔等只需谨守章程，诚信投标，拿出真本事来，为朝廷分忧，为百姓谋福，便是正道。至于具体标段如何，招标会上自有公论，本官...拭目以待。”

言罢，他端起了那盏温热的龙井。

李振心领神会，立刻起身：“是，是！藩台日理万机，着实辛苦。诸位请回吧，招标事宜，本府自当恪守章程，秉公办理，必不负藩台所托！”

李运昌等人没能得到肯定的答复，不免有些失望，但看到汪承信和李振的态度，又觉得并非全然无望。几人恭敬行礼，鱼贯而出。

待脚步声消失在门外，雅间内只剩下汪承信和李振。

李振立刻捧起那个紫檀匣，恭敬地放回汪承信手边，脸上堆满谄谄媚的笑容：“藩台，李运昌这些人，倒还算上道。您瞧瞧这“山货’的。“分量’？”

汪承信这才微微抬了抬眼皮，瞥了一眼那紫檀匣子，嘴角牵起一丝不易察觉的弧度。

他伸出保养得宜的手指，随意地掀开匣盖一角。

刹那间，金光满室。

这里面果然不是什么山货士仪一

而是整整齐齐码放着数十锭黄澄澄、足有二十两重的金元宝！

哼，”汪承信轻哼一声，指尖在一锭光滑的金锭上抚过，语气带着几分矜持的漫不经心：

“区区商贾之流，能拿出什么真正入眼的东西？不过是……一点“心意’罢了。收着吧，李府台，近来地方衙门河防赈务开支浩繁，库银告罄，权当是商贾们体恤地方艰难，聊作补贴了。”

“藩台明鉴！”

李振心花怒放，立刻将匣盖合上，小心收好。他脸上再次堆起笑容，凑近一步，压低声音道：“藩台，杜延霖现在一门心思扑在兰阳那个烂泥潭里，沉排筑坝，动静闹得挺大，却不知能否啃下那块硬骨头。开封府这边，还有仪封、武陟等好几处险工标段等着招标呢！时间不等人，夏汛可是说到就到！您看……这接下来的招标事宜？”

汪承信端起温热的茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼神透过氤氲的茶气，显得深邃莫测。

“河工是大事，耽误不得。”汪承信放下茶盏，声音平淡却带着不容置疑的权威：

“杜水曹在兰阳分身乏术，心有余而力不足。我等身为地方父母，替君分忧，替僚属解难，责无旁贷。招标章程是杜水曹心血，我等自当遵循。只是……”

他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的冷意：

“这招标实务，千头万绪，本就该由熟悉地方情势的官员主导。水至清则无鱼，人至察则无徒。杜延霖那套铁面无私、六亲不认的章程，不近人情，僵化刻板，岂能事事如意？河工是大事，可也不能让咱们地方衙门白白辛苦一场吧？”

李振会意，谄笑道：

“汪藩台高见！这招标嘛，最终还是要落在实处。谁能让工程顺顺当当办下来，少出纰漏，少让省里朝廷操心，这才是关键。至于谁来做……只要实力“足够’、“懂规矩’、“识大体’，不都是一样为朝廷效力，为百姓造福嘛！”

“嗯。”汪承信满意地点点头，手指在桌面上敲击着，发出笃笃的轻响：

“你回府衙后，召集户房、工房主事，还有……杜延霖留在府衙协理的那个都水司的陈主事，好好议一议。议什么？议一议各待招标标段的“具体实施细则’和“投标商资格准入条件’。”

“标准嘛……要定得“周全细致’一些。譬如，要求投标商须在本地设有“固定之仓储货栈’及“多年良好之信誉记录’，以保障物料供应及施工连贯……你，明白本官的意思吗？”

“明白！明白！”李振