及其身后那百余名垂头丧气的民夫团团围住！

人群裂开一道缝隙，几位须发皆白的老者被青壮搀扶着，一步步、异常坚定地走到最前端。他们佝偻的脊背在风雨中竞挺得笔直，浑浊的眼中进发着骇人的光芒。

“陈县尊！老父母！”为首的族老，嘶哑的声音穿透雨幕：

“你们……当真要动手掘了这堤？！”

陈敬喉头一哽，仿佛被这无形的气势扼住了喉咙，身体微不可察地晃了晃。

他想开口解释，想说是迫不得已，想说是为了保全皇陵……可话到嘴边，在这些守堤的百姓面前，只觉苍白无耻！

未等陈敬挣扎出声，他身后一个被征召的民夫，在数千道目光的逼视下，彻底崩溃了，“噗通”一声跪倒在泥水里，嚎啕大哭：

“县尊！挖不得啊！这下面……这下面有我爹、我兄弟的汗，还有血啊！”

这声哭喊如同点燃了火药的引信!！

“狗官！看你们谁敢动一下这堤！”

“这是我们虞城人的命根子！是用命换来的！”

“想掘堤？！除非把我们都杀了，踩着尸首过去！”

“踏过去！！”“踏过去！！”

怒吼声由零星爆发瞬间化作滔天巨浪，数千百姓同声咆哮！

那震耳欲聋的声浪，裹挟着无法形容的悲愤与决绝，排山倒海般压来！堤坝仿佛在声浪中震动！典史衙役们早已面无人色，紧紧缩在陈敬身后，抖如筛糠。

那些被强征的民夫纷纷弃掉工具，“眶当”声不绝于耳，有的如筛糠般跪倒，有的也绝望地加入了怒吼的人群！

陈敬在这股毁天灭地的民怨洪流面前，官威荡然无存，形同风中残烛。

族老再次踏前一步，浑浊的老眼如同喷薄的火炭，直刺陈敬：

“陈县尊！你看！听听这虞城百姓的声音！我们守自己的家，护自己的祖坟，护这用血汗性命堆出来的活命堤！这难道是大逆不道？！你们为了头上的乌纱帽，为了不担更大的干系，就要掘堤淹掉我们几十万人！你们这叫什么官？！叫什么父母官？！”

“滚！”族老说着，用尽全身力气嘶吼出这个字，声裂金石！

“滚回去告诉更上面的狗官！”

“堤在人在！堤亡人亡！！”

“堤在人在！堤亡人亡！！”数千人的怒吼再次爆发，如同九天惊雷，震得地动山摇！

而直面斥骂，陈敬脸上却浮现一种如释重负的惨笑。

“天意……天意阿……”陈敬喃喃道，随即猛转过身来，对着自己的僚属们，几乎是吼着下令：“先回县衙！你，快！先回去禀报吴府台！就说虞城民情汹汹，数千……不，数万百姓死守堤防，掘堤官兵被阻，无法近前！若强行掘堤，恐激成民变，祸乱地方！下官……下官实在无能，恳请吴府台转报省里，另做裁决！”