：“那我既然替你办成了榷场，你怎不赏我？”

“好吃好喝地供着，你还待如何？”

“我愿统领族人，替你打仗。”

“眼下并无战事。”

“那我的族人在做什么，也该由我统领他们。”

“他们在做农活，你也打算去吗？”

“当然，我该与族人们在一处。”

萧弈深深看着耶律观音，直到看得她往后退缩了一步。

他方才道：“也好，军中信赏，答应你便是。”

“真的？！”

“我军律森严，有赏便有罚。你领了赏，若做不好事，便受罚。”

耶律观音傲然道：“便没有我做不好的事！”

萧弈遂吩咐，选调一千述律部俘虏，归为耶律观音管辖，负责挖通盘秀山东至吾元的水渠，限时完工。耶律观音竟是要求，立下军令状，徜若能按时完工，她要带着这部人屯田，不再劳役。

“契丹人也能种田？若完不成又如何？”

“任你处置便是。”

萧弈任由耶律观音夸口，转头，命周行逢盯紧了这一千人。

修渠的进展很快。

同时，萧弈也关注着潞州形势，让吕小二、范超带人去探问，得知李荣借着魏守义之事，整顿了常思留下的几批老卒。

但接闾丘仲卿归来的时机似乎还没到。

正与李防商议此事，忽有牙兵匆匆赶来，禀道：“节帅，朝廷派使者来了，已至砦下。”

“又派使者来了？”

萧弈有些诧异，问道：“这次来的是谁？”

“自称是集贤校理王朴。”

“他？”

萧弈亲自去接王朴，同时思量着，郭威登基之前就召王朴到幕下当中门使，可见看重他的才干，如今将他遣来，必是要办事，而不只是传话。

莫非是又送了一个人才？

如今，汾阳军缺的，只有节度掌书记之职了，王朴倒是合适。

带着这般心思，到了砦下，远远便见一人下马走来。

“文伯兄。”

“如今该称萧太尉了。”

王朴依旧豪爽，见了礼，笑道：“当今之世，还是立战功升迁得更快啊。”

萧弈道：“文伯兄莫要笑话我。你此番来，可是陛下有旨意。”

王朴笑道：“陛下并无旨意。”

萧弈见他神态，不象是要来当节度掌书记，心中不由好奇，却耐住性子，邀王朴进了砦子，坐定，方才谈论正事。

“萧郎远在河东，却是搅得朝堂风起云涌啊。”

“这是何意？”

“直说吧。”王朴道：“赵尚书回朝之后，称契丹使者出使，此事可是真的？”

“文伯兄是为了那“契丹使者’而来？”

“不错。”王朴神情认真起来，问道：“是耶律察割所派遣？”

萧弈没有马上回答，而是低头思量。

“陛下对此事很重视，自大周肇建，刘崇一直勾结契丹、倚仗其势，妄图效仿晋祖篡国旧事，祸乱中原。今若能借契丹宗室内乱之隙，巧施谋略、激化其矛盾，令其自相残杀、无暇南顾，则大周便能争得喘息之机，稳固基业，立定脚跟，再无北顾之忧。”

王朴说了许多，之后，转头看来。

“萧郎，那使者此时在何处？我须见一见她。”

“不敢瞒文伯兄。”

萧弈开口，坦言道：“其实，那契丹使者，是我安排俘虏假扮的。”

“什么？！”

王朴一怔，站起身来，道：“你你好大的胆子啊，这是欺君你知不知道？”

“并非是想欺君，而是想诈一诈河东。”

“那又何必瞒着赵尚书。”

萧弈道：“赵尚书软弱、忧惧契丹，若不如此，恐他不能强硬面对河东。”

王朴眉头一拧，在堂中来回踱步，神色复杂，叹道：“你让我回朝之后，如何向陛下与诸公交代？”萧弈反而问道：“若使者是真的，文伯兄打算如何做？”

“我有礼物，想要带给耶律察割。”

“那他既没派使者来，我们派使者过去，不是一样吗？”

“萧郎是在与我说笑不成？”

“不，文伯兄以为，我是如何知晓契丹内情？”

王朴神色一动，若有所悟，道：“也是，若非对内情了如指掌，安排不出这瞒天过海之计。”“出使之事虽假，契丹内情却是真。”萧弈道：“只要与耶律察割联系上，其馀的，还重要吗？”“萧郎想得简单了，契丹路途遥远、形势复杂、民风彪悍，对我大周敌意甚浓，遣使前去如何能见耶律察割，并瞒过耶律阮？”

“还请文伯兄在此间等待些时日，或有分晓。”

“如何？”

王朴不由疑惑。

萧弈道：“实不相瞒，我此前已遣使前往契丹连络述律部人赎俘，算着时辰，也该回来了。”“萧郎竟如此未雨绸缪？”

“只是听了俘虏述说契丹形势，直觉会有机会。”

“好！”王朴径直点头，道：“若能